STRIGOII

STRIGOII
I
...că trece aceasta ca fumul depre pământ
Ca floarea au înflorit, ca iarba s-au tăiat,
cu pânză se înfăşură, cu pământ se acopere.
Sub bolta cea înaltă a unei vechi biserici,
Între făclii de ceara, arzând în sfeşnici mari,
E-ntinsâ-n haine albe, cu faţa spre altar,
Logodnica lui Arald, stăpân peste avari;
5 Încet, adânc răsună cântările de clerici.
10
Pe pieptul moartei luce de pietre scumpe salbă
Şi păru-i de-aur curge din raclă la pământ,
Căzuţi în cap sunt ochii. C-un zîmbet trist si sfânt
Pe buzele-i lipite, ce vinete îi sunt,
Iar faţa ei frumoasă ca varul este albă.
15
Şi lângă ea-n genunche e Arald, mândrul rege,
Scânteie desperarea în ochii-i crunţi de sânge,
Şi încâlcit e părul lui negru... gura-şi strânge;
El ar răcni ca leii, dar vai! nu poate plânge.
De zile trei îşi spune povestea vieţii-ntrege:
20
„Eram un copilandru. Din codri vechi de brad
Flămânzii ochi rotindu-i, eu mistuiam pământul,
Eu răzvrăteam imperii, popoarele cu gândul...
Visând că toată lumea îmi asculta cuvântul,
În valurile Volgăi cercam cu spada vad.
25
Domnind sumeţ şi tînăr pe roinicele stoluri,
Căror a mea fiinţă un semizeu părea,
Simţeam că universul la pasu-mi tresărea,
Şi naţii călătoare, împinse de a mea,
Umplut-au spărioase pustiul pân' la poluri.
161
Căci Odin părăsise de gheaţă nalta-i domă,
Pe zodii sângeroase porneau a lui popoară;
Cu creştetele albe, preoţi cu pleata rară
Trezeau din codrii veciniei, din pace seculară
30 Mii roiuri vorbitoare, curgând spre vechea Romă.
Pe Nistru tăbărâsem poporul tău să-mpil;
Cu sfetnici vechi de zile mă-ntâmpinaşi în cale,
Ca marmura de albă, ca păr de aur moale;
În jos plecat-am ochii-naintea feţei tale,
35 Stătând un îndărătnic... un sfiicios copil.
La blânda ta mustrare simt glasul cum îmi seacă...
Eu caut a răspunde, nu ştiu ce să răspund;
Mi-ar fi părut mai bine-n pământ să mă cufund,
Cu mânele-amândouă eu faţa îmi ascund
40 Şi-ntâia dată-n viaţă un plâns amar mă-neacă.
Zâmbiră între dânşii bătrânii tăi prieteni
Şi singuri ne lăsară... Te-ntreb într-un târziu,
Uitându-mă la tine, privind fără să ştiu:
„La ce-ai venit, regină, aicea în pustiu?
45 Ce cauţi la barbarul sub streşina-i de cetini? "
Cu glasul plin de lacrimi, de-nduioşare cald,
Privindu-mâ cu ochii, în care-aveai un cer,
Mi-ai zis: „Aştept din parte-ţi, o, rege cavaler,
Că-mi vei da prins pe-acela ce umilit ţi-l cer...
50 Eu vreau să-mi dai copilul zburdalnic - pe Arald "
Şi întorcându-mi faţa, eu spada ţi-am întins.
Pe plaiuri dunărene poporu-şi opri mersul,
Arald, copilul rege, uitat-a Universul.
Urechea-i fu menită ca să-ţi asculte viersul,
55 De-atunci, învingătoareo, iubit-ai pe învins.
De-atunci, fecioară blondă ca spicul cel de grâu,
Veneai la mine noaptea ca nimeni să te vadă
Şi-nlănţuindu-mi gâtul cu braţe de zăpadă,
Îmi întindeai o gură deschisă pentru sfadă:
60 „Eu vin la tine, rege, să cer pe-Arald al meu."
162
De-aifi cerut pământul cu Roma lui antică,
Coroanele ce regii pe frunte le aşază
Şi stelele ce vecinie pe ceruri colindează,
Cu toate la picioare-ţi eu le puneam în vază,
65 Dar nu-l mai vrei pe Arald, căci nu mai vrei nimică.
Ah! unde-i vremea ceea când eu cercam un vad
Să ies la lumea largă... Şi fost-ar fi mai bine
Ca niciodată-n viaţă să nu te văd pe tine -
Să fumege nainte-mi orasele-n ruine,
70 Să se-mplinească visu-mi din codrii cei de brad!"
Făcliile ridică — se mişc-în line păsuri,
Ducând la groapă trupul reginei dunărene,
Monahi, cunoscătorii vieţii pământene,
Cu barbele lor albe, cu ochii stinşi sub gene,
75 Preoţi bătrâni ca iarna, cu gângavele glasuri.
O duc cântând prin tainiţi şi pe sub negre bolţi,
A misticei religii întunecoase cete,
Pe funii lungi coboară sicriul sub părete,
Pe piatra prăvălită pun crucea drept pecete
80 Sub candela ce arde în umbra unui colţ.
II
În numele sfântului
Taci, s-auzi cum latră
Căţelul pământului
Sub crucea de piatră.
Arald pe un cal negru zbura, şi dealuri, vale
În juru-i fug ca visuri - prin nouri joacă lună -
La pieptu-i manta neagră în falduri şi-o adună,
Movili de frunze-n drumu-i le spulberă de sună,
85 Iar steaua cea polară i-arată a lui cale.
Ajuns-a el la poala de codru-n munţii vechi,
Izvoară vii murmură şi saltă de sub piatră,
Colo cenuşa sură în părăsita vatră,
În codri-adânci căţelul pământului tot latră,
90 Lătrat cu glas de zimbru răsună în urechi.
163
Pe-un jilţ tăiet în stâncă stă ţapăn, palid, drept,
Cu cârja lui în mână, preotul cel păgân,
De-un veac el şede astfel - de moarte-uitat, bătrân,
În plete-i creste muşchiul şi muşchi pe a lui sân,
95 Barba-n pământ i-ajunge si genele la piept..
Aşa fel zi şi noapte de veacuri el stă orb,
Picioarele lui vechie cu piatra-mpreunate,
El numără în gându-i zile nenumărate,
Şi fâlfâie deasupra-i, gonindu-se în roate,
100 Cu-aripile-ostenite, un alb ş-un negru corb.
Arald atunci coboară de pe-a lui cal. C-o mână
El scutură din visu-i moşneagu-ncremenit:
- O, mag, de zile vecinie, la tine am venit,
Dă-mi înapoi pe-aceea ce moartea mi-a răpit,
105 Şi de-astăzi a mea viaţă la zeii tăi se-nchină.
Bătrânul cu-a lui cârjă sus genele-şi ridică,
Se uită lung la dânsul, dar gura-nchisă-i tace;
Cu greu a lui picioare din piatră le desface,
Din tronu-i se coboară, cu mâna semn îi face
110 Ca-n sus să îl urmeze pe-a codrilor potică.
În poarta prăbuşită ce duce-n fund de munte,
Cu cârja lui ce vechie el bate de trei ori,
Cu zgomot sare poarta din vechii ei uşori.
Bătrânul se închină... pe rege-l prind flori,
115 Un stol de gânduri aspre trecu peste-a lui frunte.
În dom de marmur negru ei intră liniştiţi
Şi porţile în urmă în vechi ţâţâni s-aruncă.
O candelă bătrânul aprinde -para lungă
Se nalţă-n sus albastră, de flacăre o dungă,
120 Lucesc în juru-i ziduri ca tuciul lustruiţi.
Şi în tăcere crudă ei nu ştiu ce aştept..
Cu mâna-ntinsă magul îi face semn să şadă,
Arald cu moartea-n suflet, a gîndurilor pradă,
Pe jeţ tăcut se lasă, cu dreapta pe-a lui spadă,
125 În zid de marmur negru se uită crunt şi drept.
164
130
Fantastic pare-a creşte bătrânul alb şi blând;
În aer îşi ridică a farmecelor vargă
Şi o suflare rece prin dom atunci aleargă
Şi mii de glasuri slabe încep sub bolta largă
Un cânt frumos şi dulce - adormitor sunând.
135
Din ce în ce cântarea în valuri ea tot creşte,
Se pare că furtuna ridică al ei glas,.
Că vântul trece-n spaimă pe-al mărilor talaz,
Că-n sufletu-i pământul se zbate cu necaz -
Că orice-i viu în lume acum încremeneşte.
140
Se zguduie tot domul, de pare-a fi de scânduri,
Şi stânci în temelie clătindu-se vedem,
Plânsori sfâşietoare împinse de blăstem,
Se urmăresc prin boite, se cheamă, fulger, gem
Si cresc tumultuoase în valuri, rânduri, rânduri.
145
- Din inimă-i pământul la morţi să deie viaţă,
În ochii-i să se scurgă scântei din steaua lină,
A părului lucire s-o deie luna plină,
Iar duh dă-i tu, Zamolxe, sămânţă de lumină,
Din duhul gurii tale ce arde şi îngheaţă.
150
Stihii a lumei patru, supuse lui Arald,
Străbateţi voi pământul şi a lui măruntaie,
Faceţi din piatră aur şi din îngheţ văpaie,
Să-nchege apa-n sînge, din pietre foc să sale,
Dar inima-i fecioară hrăniţi cu sînge cald.
155
Atuncea dinaintea lui Arald zidul piere;
El vede toată firea amestecat-afară -
Ninsoare, fulger, gheaţă, vânt arzător de vară
Departe vede-oraşul pe sub un arc de pară
Şi lumea nebunise gemând din răsputere;
160
Biserica creştină, a ei catapeteasmă
De-un fulger drept în două e ruptă şi tresare
Din tainiţă mormântul atuncea îi apare,
Si piatra de pe groapă crăpând în două sare;
Încet plutind se-nalţă mireasa-i, o fantasmă...
165
O dulce întrupare de-omât. Pe pieptui-i salbă
De pietre scumpe... părul i-ajunge la călcâie,
Ochii căzuţi în capu-i şi buze viorie;
Cu mânele-i de ceară ea tâmpla şi-o mângâie -
165 Dar faţa ei frumoasă ca varul este albă.
Prin vânt, prin neguri vine — şi nourii s-aştern,
Fug fulgerele-n lături, lăsând-o ca să treacă,
Şi luna înnegreşte şi ceriu-ncet se pleacă
Şi apele cu spaimă fug în pământ şi seacă -
170 Părea că-n somn un înger ar trece prin infern.
Priveliştea se stinge. În negrul zid s-arată,
Venind ca-n somn lunatic, în pasuri line, ea;
Arald nebun se uită - cu ochii o-nghiţea,
Puternicele braţe spre dânsa întindea
175 Şi-n nesimţire cade pe-a jilţului său spată.
Îşi simte gâtu-atuncea cupins de braţe reci,
Pe pieptul gol el simte un lung sărut de gheaţă,
Părea un junghi că-i curmă suflare şi viaţă...
Din ce în ce mai vie o simte-n a lui braţe
180 Şi ştie că de-acuma a lui rămâne-n veci.
Şi sufletul ei dulce din ce în ce-i mai cald...
Pe ea o ţine-acuma, ce fu a morţii pradă?
Ea-nlănţuieşte gâtu-i cu braţe de zăpadă,
Întinde a ei gură, deschisă pentru sfadă:
185 - Rege, -a venit Maria şi-ţi cere pe Arald!
Arald, nu vrei tu fruntea pe sânul meu s-o culci?
Tu zeu cu ochii negri... o, ce frumoşi ochi ai!
Las' să-ţi înlănţui gâtul cu părul meu bălai,
Viaţa, tinereţa mi-ai prefacut-o-n rai,
190 Las' să mă uit în ochii-ţi ucizător de dulci.
Şi blânde, triste glasuri din vuiet se disfac,
Acuşa la ureche-i un cântec vechi străbate,
Ca murmur de izvoare prin frunzele uscate,
Acuşi o armonie de-amor şi voluptate
195 Ca molcoma cadenţă a undelor pe lac.
166
„ ...cum de multe ori când mor oamenii,
mulţi deîntr-acei morţi zic se scoală de
se fac strigoi..."
Îndereptarea legii, 1652
În şalele pustie lumine roşi de torţii
Rănesc întunecimea capete de jăratic;
Arald se primbla singur, râzând, vorbind sălbatic
Arald, tânărul rege, e-un rege singuratic -
200 Palatu-i parc-aşteaptă În veci să-i vie morţii.
Pe-oglinzi de marmuri negre un negru nimitez,
A faclelor lucire răzbind prin pânza fină
Răsfrâng o dureroasă lumină din lumină;
Zidirea cea pustie de jale pare plină
205 Şi chipul morţii pare câ-n orice colţ îl vezi.
210
De când căzu un trăsnet în dom... de-atunci în somn
Ca plumbul surd şi rece el doarme ziua toată,
Pe inimă-i de-atuncea s-apus o neagră pată -
Dar noaptea se trezeşte şi ţine judecată
Şi-n negru-mbracă toate al nopţii palid domn.
Un obrazar de ceară părea că poartă el,
Atât de albă faţa-i ş-atât de nemişcată,
Dar ochii-i ard în friguri şi buza-i sângerată,
Pe inima sa poartă de-atunci o neagră pată,
215 Iară pe frunte poartă coroană de oţel.
220
De-atunci în haina morţii el şi-a-mbrăcat viaţa,
Îi plac adânce cânturi, ca glasuri de furtună;
Ades calare pleacă în mândre nopţi cu lună,
Şi cînd se-ntoarce, ochii lucesc de voie bună
Pân' ce-un fior de moarte îl prinde dimineaţa.
225
Arald, ce însemnează pe tine negrul port
Şi faţa ta cea albă ca ceara, neschimbată?
Ce ai, de când pe sânu-ţi tu porţi o neagră pată,
De-ţi plac făclii de moarte, cântare-ntunecată?
Arald! de nu mă-nşală privirea, tu eşti mort!
167
III
Şi azi el se avântă pe calul său arab,
Şi drumul, ca săgeţii, îi dă peste pustie,
Care sub luna plină luceşte argintie -
El vede de departe pe mândra lui Marie,
230 Şi vântu-n codri sună cu glas duios şi slab.
În pârul ei de aur, rubine-nflăcărate,
Şi-n ochii ei s-adună lumina sfintei mări —
S-ajung curând în cale, s-alătură călări,
Şi unul înspre altul se pleacă-n desmierdări
235 Dar buzele ei roşii păreau că-s sângerate.
Ei trec ca vijelia cu aripi fără număr,
Căci caii lor aleargă alăture-nspumaţi,
Vorbind de-a lor iubire - iubire fără saţ -
Ea se lăsase dulce şi greu pe a lui braţ
240 Şi-şi răzimase capul bălai de a lui umăr.
-Arald, nu vrei pe sânu-mi tu fruntea ta s-o culci?
Tu zeu cu ochii negri... O! ce frumoşi ochi ai...
Las' să-ţi înlăntui gâtul cu părul meu bălai...
Viaţa, tinereţa mi-ai prefacut-o-n rai —
245 Las' să mă Uit în ochii-ţi ucizători de dulci!
Miroase-adormitoare văzduhul îl îngreun ',
Căci vântul adunat-a de flori de tei troiene,
Şi le aşterne-n cale reginei dunărene. -
Prin frunze aiurează şoptirile-i alene.
250 Când gurile-nsetate în sărutări se-mpreun'.
Cum ei mergând ca vântul se cearcă şi se-ntreabă,
Nu văd în fundul nopţii o umbră de roşeaţă,
Dar simt câ-n a lor suflet trecu fior de gheaţă,
De-a morţii gălbeneală pieriţi ei sunt la faţă...
255 Ei simt c-a lor vorbire-i mai slabă, tot mai slabă.
- Arald! strigă crăiasa - las' faţa să-mi ascund,
N-auzi tu de departe cucoşul răguşit?
O zare de lumină s-arată-n răsărit,
Viaţa trecătoare din pieptu-mi a rănit...
260 A zilei raze roşii în inimă-mi pătrund.
168
265
Arald încremenise pe calu-i — un stejar —
Painjenit e ochiu-i de-al morţii glas etern,
Fug caii duşi de spaimă şi vîntului s-aştern,
Ca umbre străvezie ieşite din infern
Ei zboară... Vântul geme prin codri cu amar.
270
Ei zboar-o vijelie, trec ape făr' de vad,
Naintea lor se nalţă puternic vechii munţi,
Ei trec în răpejune prin râuri fără punţi,
Coroanele, în fugă, le fulgeră pe frunţi,
Naintea lor se mişcă pădurile de brad.
275
Din tronul lui de piatră bătrânul preot vede
Şi-n vînturi el ridică adâncul glas de-aramă,
Pe soare să-l oprească el noaptea o recheamă,
Furtunelor dă zborul, pământul de-l distramă... .
Târziul căci faptul zilei în slavă se răpede!
280
Porneşte vijelia adâncu-i cânt de jale,
Când ei soseau alături pe cai încremeniţi,
Cu genele lăsate pe ochi painjiniţi -
Frumoşi erau şi astfel de moarte logodiţi —
Şi-n două laturi templul deschise-a lui portale.
285
Călări ei intră-nuntru şi porţile recad;
Pe veci pieriră-n noaptea măreţului mormânt,
În sunete din urmă pătrunde-n fire cânt,
Jelind-o pe crăiasa cu chip frumos şi sfânt,
Pe-Arald, copilul rege al codrilor de brad.
290
Bătrânu-si pleacă geana şi iar rămâne orb,
Picioarele lui vechie cu piatra se-mpreună,
El numără în gându-i şi anii îi adună,
Ca o poveste-uitată Arald în minte-i sună,
Şi peste capui-i zboară un alb ş-un negru corb.
295
Pe jilţul lui de piatră înţepeneşte drept
Cu cârja lui cea veche preotul cel păgân,
Şi veacuri înainte el şede-uitat, bătrân,
In plete-i creşte muşchiul şi muşchi pe a lui sân,
Barba-n pămînt i-ajunge şi genele în piept.
1876